El sitio afectado a nivel cerebral, se llama hipotálamo y estarían mas afectadas las áreas metabólicas que están implicadas con la dopamina y serotonina.
Subyacente hay un trastorno autoinmune.
El cuadro se caracteriza por exceso de sueño (hipersomnia) junto a disturbios mental es variados ,hipersexualidad e ingesta de alimentos sin ningún tipo de control.
Los cambios de conducta, el lenguaje bizarro y las características generales que rodean al cuadro hace que muchas veces sea confundido con una alteración psiquiátrica.
Los episodios deben durar por lo menos 4 días, y deben reiterarse 3 a 4 veces al año, como criterios de diagnóstico.
Son cíclicos y se desencadenan por enfermedades generales, el alcohol y otras drogas, así como por deprivación crónica de sueño.
La edad media de presentación es entre los 14 y 15 años y la preferencia por sexo es francamente hacia el género masculino.
Los estudios de imágenes son normales.
Junto a la hipersomnia también se puede observar, un exceso de la ingesta de líquidos, alteraciones afectivas, anorexia y alteraciones intelectuales.
La edad de comienzo no descarta la posibilidad de un desorden hormonal.